La pionera iniciativa ATTRACT une laboratorios de investigación de primera línea mundial con expertos en gestión empresarial para crear un ecosistema de innovación europeo que acelere el desarrollo de tecnologías disruptivas y su impulso hasta los mercados. La iniciativa, de la que ESO es socio, financiará 170 ideas innovadoras en detección e imagen con potencial de mercado y tiene como objetivo crear productos, servicios, empresas y puestos de trabajo basados en nuevas tecnologías de detección e imagen.

Para activar la innovación disruptiva, el proyecto ATTRACT comprometerá 17 millones de euros como fondos destinados a 170 proyectos que desarrollen ideas innovadoras en tecnologías de detección e imagen en Europa.

ESO construye y opera un conjunto de telescopios astronómicos terrestres de los más avanzados del mundo, los cuales se basan en tecnologías de detección e imagen de última generación. Como socios de ATTRACT, ESO espera beneficiarse de los avances en detectores fomentados por el proyecto ATTRACT.

«El proceso que permite convertir nueva ciencia en tecnologías que generen avances innovadores a menudo tiene lugar por casualidad. ATTRACT pretende crear e implementar mecanismos y un canal permanente para lograr esta transformación de forma sistemática», afirma Henry Chesbrough, asesor especial de ATTRACT que acuñó el término «Innovación abierta». «En contraste con la innovación incremental, que genera respuestas adaptativas o reactivas a un problema, los avances innovadores están impulsados por el deseo de anticiparse a nuevas o futuras necesidades».

La convocatoria de fondos de ATTRACT está abierta a investigadores y emprendedores de organizaciones de toda Europa. La convocatoria ya está abierta y recogerá ideas innovadoras hasta el 31 de octubre de 2018. Un comité independiente de alto nivel en Investigación, Desarrollo e Innovación evaluará las propuestas y seleccionará aquellas que serán financiadas basándose en una combinación de mérito científico, capacidad innovadora y potencial impacto social. La lista de propuestas seleccionadas se dará a conocer a principios del 2019.

Los 170 proyectos innovadores financiados por ATTRACT tendrán un año para desarrollar sus ideas. Durante esta fase, expertos de empresas e innovación del Consorcio del Proyecto ATTRACT de la Universidad Aalto, EIRMA y ESADE Escuela de Negocios ayudarán a los equipos de los proyectos a explorar cómo puede transformarse su tecnología disruptiva en avances innovadores con un fuerte potencial de mercado.

Muchos de los avances científicos, las aplicaciones técnicas, los productos que comercialmente valen la pena y las empresas dirigidas a los desafíos sociales emergentes dependen, en cierto modo, de las tecnologías de detección e imagen. Las innovaciones disruptivas que se generen en ATTRACT desencadenarán transformaciones que tendrán un impacto real en la vida de las personas.

Algunos ejemplos de aplicaciones futuras para la sociedad podrían incluir: escáneres portátiles para tratamiento ambulatorio; sensores para ayudar a las personas con discapacidad visual a moverse por el mundo más fácilmente; redes de sensores para hacer la agricultura más productiva con un menor consumo energético; un uso más inteligente del seguimiento y análisis de los datos (big data) para hacer que las fábricas funcionen de forma más eficiente; mejores formas de aprendizaje en línea; y nuevas formas de monitorizar con precisión el cambio climático.

Liderada por el CERN (European Organization for Nuclear Research, organización europea para la investigación nuclear), en la iniciativa ATTRACT participan el EMBL (European Molecular Biology Laboratory, laboratorio europeo de biología molecular); ESO (European Southern Observatory, observatorio europeo austral); ESRF (European Synchrotron Radiation Facility, instalación europea de radiación sincrotrón); XFEL Europeo; el Instituto Laue-Langevin (ILL); la Universidad Aalto; EIRMA (European Industrial Research Management Association, asociación europea de gestión de investigación industrial) y ESADE. La iniciativa está financiada por el programa de innovación e investigación Horizonte 2020 de la Unión Europea.